Jasper Walter Bastian

Jasper Walter Bastian
A Road Not Taken, 2015-2016

De serie A Road Not Taken van fotograaf Jasper Walter Bastian toont het leven van de mensen die langs de grens tussen Wit-Rusland en Litouwen wonen. De grens tussen deze twee landen, die vroeger allebei deel uitmaakten van de Sovjet-Unie, was ooit slechts een lijn op een landkaart. Ondanks de verschillende nationaliteiten, konden de mensen die in deze regio woonden vrij met elkaar omgaan en bestonden er sterke banden tussen de verschillende gemeenschappen. Vaak trouwden leden van verschillende families met elkaar, waardoor een gezamenlijke sociale identiteit ontstond. Veel van deze grensdorpen werden echter opgesplitst na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991 en het optrekken van de Europese buitengrens tussen Litouwen en Wit-Rusland in 2004. De territoriale herindeling scheidde niet alleen de twee landen, maar verstoorde ook de eens zo harmonieuze levens van de bewoners. Families zijn verscheurd en echtgenoten, broers, zussen en beste vrienden wonen nu in totaal verschillende werelden, ook al zijn hun huizen slechts een paar meter van elkaar verwijderd aan beide kanten van de grens. Degenen die nog in de dorpen langs de Litouwse grens wonen, zijn inmiddels voornamelijk afgezonderd en vergeten. De meerderheid van de mensen verlangt naar de ‘goede oude tijd’, toen de grenzen nog open waren en de Sovjetcollectieven nog in bedrijf. Deze veelal oudere mensen houden hun tradities zorgvuldig in stand, ondanks de druk die wordt uitgeoefend om te voldoen aan de veranderende sociale en economische omstandigheden. Als gevolg van de isolatie en het gebrek aan stedelijke voorzieningen zijn deze mensen met name afhankelijk geworden van wat de natuur hen biedt.

Jasper Walter Bastian (1989, DE/VS) studeerde in 2015 af aan de Fachhochschule Dortmund, DE.
www.jasperbastian.com